De gemeente Nijlen heeft beslist om een nieuw zwembad te bouwen aan sporthal De Putting aan de Grote Puttingbaan in Kessel. Het huidige zwembad is verouderd en moest enkele jaren geleden sluiten door stabiliteitsproblemen.
Aanvankelijk zocht Nijlen samen met buurgemeenten naar een intergemeentelijk zwembad, met onder meer Campus Vesta in Ranst als optie. Die piste werd in 2025 verlaten omdat een zwembad daar niet past binnen de ruimtelijke plannen en een aanpassing te lang zou duren. Ook de andere gemeenten haakten af, waarna Nijlen koos voor een eigen zwembad.
Twee locaties werden onderzocht: de huidige zwembadsites in Nijlen en de gronden aan sporthal De Putting in Kessel. Op basis van bereikbaarheid, verkeersveiligheid, ruimte en inpassing scoorde De Putting het best. De gemeente wil de keuze aangrijpen om ook de omgeving te verbeteren, met meer aandacht voor verkeersveiligheid, fiets- en wandelroutes en overleg met scholen over het schoolzwemmen.
De beslissing betekent ook dat er een toekomstvisie komt voor de site van het huidige zwembad en het Beekpark in Nijlen, waar zeker een sporthal behouden blijft. Over de exacte invulling, de bouw, het onderhoud en de uitbating van het nieuwe zwembad is nog geen duidelijkheid. Die plannen worden de komende maanden uitgewerkt.
Oppositiepartij TROTS verzet zich tegen de locatiekeuze. Volgens hen verliep de selectie onzorgvuldig, is de impact op scholen onderschat en is de financiële analyse onvolledig, onder meer door het mogelijke verlies van een nog goede sporthal en bijkomende kosten die niet zijn meegerekend.