De gemeenten Geel, Aarschot, Diest, Herselt, Hulshout, Laakdal, Scherpenheuvel-Zichem, Tessenderlo, Westerlo en de provincie Antwerpen hebben samen de projectvereniging de Merode opgestart. In de toekomst wil de vereniging plattelandsinitiatieven rond natuur en landbouw, erfgoed en recreatie of lokale economie en gemeenschapsvorming realiseren om het gebied nog aantrekkelijk te maken. Het domein de Merode vormt na het Park Midden-Limburg het grootste aaneengesloten groengebied in Vlaanderen.