De besmettingen in de stad Geel stijgen, ondanks de strenge maatregelen. In vergelijking met een week geleden ziet men in Geel bijna een verdubbeling van opnames in het ziekenhuis. En vermoedelijk is dit slechts het topje van de ijsberg.
De voorbije weken trof het coronavirus verschillende organisaties in Geel en de regio. Scholen moesten overschakelen op afstandsonderwijs, en ook binnen zorginstellingen en woonzorgcentra circuleert het virus. In het Geelse triagecentrum wordt er de laatste dagen meer getest. Vooral een stijging van het aantal positieve testen valt op. De positiviteitsratio stijgt op sommige dagen weer tot 20 procent.
Als men de ziekenhuisopnames in Geel bekijkt, lijkt het nog mee te vallen, maar ervaring leert dat binnen een week of twee ook de opnames gaan stijgen. Dat zegt Jan Flament, directeur van ziekenhuis Geel. Momenteel is er één covid-afdeling open. Op intensieve zorgen is de helft van de voorziene Covid-bedden, 50 procent van de maximale capaciteit, ingenomen.
Dokter An Merchie en dokter Liesbeth Van Gestel (beiden coördinator in het triagecentrum en adviserend arts voor de stad Geel), Jan Flament (CEO Ziekenhuis Geel) en burgemeester Vera Celis zijn bezorgd over wat ons nog te wachten staat. ‘We houden ons hart vast wat de eindejaarsperiode nog kan teweeg brengen wanneer mensen toch in grotere groep en met verschillende generaties samen zouden vieren’, zegt dokter Merchie.
Ook het groot aantal mensen zonder symptomen die toch besmet zijn, baart dokter Van Gestel zorgen. ‘We hebben de voorbije week zeer gericht leerlingen en leerkrachten getest naar aanleiding van een besmettingshaard in een school. Die resultaten zijn best verontrustend. We zien heel veel kinderen zonder symptomen die toch positief testen. Een aantal van deze testmonsters blijken ook nog eens een hoge viruslading te bevatten. De mensen met een hoge viruslading, die geen symptomen ontwikkelen, zijn degenen die de meeste anderen kunnen besmetten, de gekende superverspreiders. Al deze kinderen en leerkrachten verblijven nu in quarantaine.
We merken dat het virus zich terug meer verspreidt in alle lagen van de bevolking en vaak bij mensen die geen symptomen hebben. Als slechts een kleine groep van deze mensen straks aanschuift aan de kersttafel, en een week later nog eens samenkomt om nieuwjaar te vieren, dan creëren we een gevaarlijke cocktail die voor een snelle verspreiding kan zorgen. We vrezen een exponentiele toename van het aantal besmettingen, waardoor ons zorgsysteem opnieuw fel onder druk komt te staan.’
‘Als ik onze medische experts hoor, dan kan ik enkel besluiten dat we al met één voet in de derde golf staan’, zegt een bezorgde burgemeester Vera Celis. ‘Ons gedrag tijdens de eindejaarsperiode zal bepalen welke richting deze epidemie uitgaat . Ik ben ervan overtuigd dat de meeste Gelenaars hun uiterste best doen, hoe moeilijk dit ook is. Afstand houden wanneer je het liefste knus en gezellig bij elkaar zit, vraagt veel van ons allemaal. Maar nogmaals, hou het veilig, zoek alternatieven voor de traditionele feesttafel en verspreid je eindejaarswensen, maar niet het virus! Alleen samen kunnen we een derde golf vermijden. En alleen samen kunnen we zorgen voor de versoepelingen waar iedereen naar verlangt, zodat we elkaar echt terug kunnen ontmoeten.’