Mol

SCK kan kernafval sneller verwerken

Het SCK in Mol heeft een wereldprimeur. De onderzoekers van het studiecentrum voor Kernenergie hebben een testinstallatie ontwikkeld waardoor radioactief afval sneller kan verwerkt worden. De ontdekking is van enormm belang voor de verwerking van langdurig en hoogradioactief afval. Zij slaagden erin om een reactor te koppelen aan een deeltjesversneller. Het heeft als voordeel dat het snelle neutronen produceert. Zij zijn ook in staat om hoogradioactief afval te splijten in producten die veel minder gevaarlijk zijn. Waardoor het ook veiliger is dan in de klassieke reactoren. Dankzij de testinstallatie kan er op korte termijn een nieuw type onderzoeksinstallatie worden gebouwd. Eén van de belangrijkste toepassingen daarvan is de verwerking van langdurig radioactief afval. Zo kan het langlevend kernafval gereduceerd worden van enkele honderduizenden jaren naar enkele honderden jaren. En dat is nog altijd heel lang maar al een stuk beter beheersbaar op mensenschaal. In 2023 zou de nieuwe onderzoeksinstallatie in Mol operationeel moeten zijn. Tegen 2035 zou het procedé op grote schaal kunnen worden toegepast. Aan het project werkten een tiental onderzoeksinstellingen uit verschillende landen mee.