De inspectiedienst RWO van de Vlaamse overheid heeft de herinrichtingswerken aan het gemeentehuis van Westerlo op maandag stilgelegd. Dat meldt de gemeente zelf. Volgens de Inspectie heeft Westerlo een stedenbouwkundige vergunning nodig voor het deels weghalen van een muur in het lokaal van de dienst burgerzaken. De werken waren bedoeld om de ruimte praktischer en klantvriendelijker in te richten. Voor de inspectiedienst is het een draagmuur en voor Westerlo gaat het om een interne wijziging en geen aanpassing van de draagstructuur van het gebouw. Ook zegt de inspectie RWO dat er een toelating van Monumenten en landschappen nodig is om de werkzaamheden uit te voeren in het geklasseerd gebouw.
De bescherming dateert uit 1983 en in de loop der jaren zijn er interne aanpassingen aan het gemeentehuis gebeurd om het gebouw geschikt te maken voor de dienstverlening. Westerlo baseerde zich voor deze werkzaamheden altijd op een document waarin stond dat enkel de gevels en het dak beschermd zouden zijn, en niet de binnenkant van het gebouw. Vandaag was er overleg tussen de gemeente en Monumenten en Landschappen.
Monumenten en Landschappen vraagt dat Westerlo een dossier indient voor de geplande werkzaamheden. De herinrichting van het gemeentehuis dient om de dienstverlening voor de mensen te verbeteren. Het is de bedoeling om een onthaal in te richten in de centrale hal van het gemeentehuis, om de dienst burgerzaken klantvriendelijker te maken met ontvangstruimten waarin de privacy van de burgers beter gewaarborgd is en om de tentoonstellingsruimten en het kasteel beter tot zijn recht te laten komen.