De kinderarmoede in onze stad bedraagt 8,9%. Dat is iets beter dan het Vlaams gemiddelde van 10,8 procent. Ook in onze buurgemeenten ligt de kinderarmoede hoog. Mol heeft dezelfde score als Geel. In Meerhout leeft 8,4% en in Laakdal 7,7% van de kinderen in armoede. In de 27 gemeenten van het arrondissement Turnhout leven in totaal ruim 7000 kinderen onder de Vlaamse armoedegrens. De cijfers staan in een onderzoek van de dienst Welzijn en Gezondheid van de provincie Antwerpen.
De doelgroep van het onderzoek zijn kinderen en jongeren tot negentien jaar. Ze leven in armoede als ze in een gezin wonen dat recht heeft op een verhoogde tegemoetkoming in de ziekteverzekering. Voor een gezin met twee kinderen ligt die grens tegen de 2.000 euro gezinsinkomen per maand. Gedeputeerde voor Welzijn en Gezondheid Peter Bellens hoopt dat de uitgevoerde studie kan helpen om het aantal kinderen dat in armoede leeft te verminderen. De gedeputeerde benadrukt dat de cijfers geen evaluatie zijn van het gevoerde beleid in de steden en gemeenten. De invloed van gemeenten op armoede is beperkt. De hogere cijfers kunnen zelfs het gevolg zijn van sociaal beleid, omdat sommige gemeenten sterk investeren in sociale huisvesting. De cijfers zijn wel belangrijk om de situatie te kennen en er op in te spelen.