Het economisch noodplan voor de Kempen bestaat, maar zit nog in de studiefase. Dat zegt resoc coördinator Dominique Van Dijck. Nadat eerder van de week de sluitingen werden bekendgemaakt bij Heinz in Turnhout en Henrad in Herentals. Het ambitieus plan dat het regionaal sociaaleconomisch comité een jaar geleden opstelde, moet nog afgetoetst worden, voor dat er extra geld wordt gevraagd aan de Vlaamse regering. Samen met Thomas More hogeschool bestudeert men welke de nieuwe niches en groeipaden er zijn in de Kempen. Vlaams minister-president Kris Peeters beklemtoont dat de Kempense economie nog altijd steunt op een belangrijk industrieel fundament. In Geel, Dessel en Kasterlee komen al zeker nieuwe bedrijventerreinen bij. Het geld is beschikbaar voor innovatie.  Vooraanstaande politici uit de Kempen steunen het plan en de uitwerking ervan mag niet al te lang op zich laten wachten.

Economische experts uit onze regio zeggen dat de economische crisis in de Kempen niet harder toeslaat dan in andere delen van Vlaanderen. Want tegenover alle grote herstructureringen en bedrijfssluitingen staan er volgens hen ook heel veel kleine aanwervingen. Vooral bij innoverende kmo’s, die de media niet halen. De werkloosheidsgraad bedroeg op 1 maart in de Kempen zo’n 7,86 procent tegenover Vlaanderen met 7,98 procent. Ook Voka Kempen ziet vandaag veel positieve dingen. Zij zeggen dat de Kempense economie een toonbeeld is van veerkracht. Zij verwijzen naar IJsroomfabrikant IJsboerke in Tielen en Kippenbedrijf Verbinnen, dan allebei een overnemer en een nieuw elan vonden. Maar Voka Kempen zegt nog dat de voornaamste handicap, de hoge loonlast is. Maar ook de mobiliteit baart hen zorgen. De E313 is de zwaar belaste verkeersas van het land en daar moet de regering dringend iets aan doen.