Net nu de economische knipperlichten van oranje naar rood zijn gesprongen, doen de vakbonden er alles aan om de economische activiteiten in de regio volledig lam te leggen. ‘We kunnen alleen maar blijven herhalen dat de vakbonden zich van vijand vergissen’, zegt Jan Hendrickx, algemeen directeur van Voka – Kamer van Koophandel Kempen. ‘Deze acties helpen de bedrijven en hun werknemers niet. Integendeel, deze lopen alleen maar schade op. We hebben nu, meer dan ooit, nood aan mensen, acties en maatregelen die de groei van onze bedrijven ondersteunen.’

Tijdens deze nationale stakingsdag ondervinden vooral de industriezones van Geel-Westerlo aan de E313 en deze van Turnhout veel hinder van blokkades. Openbare wegen en ingangen tot bedrijventerreinen worden geblokkeerd. Op die manier worden niet alleen de ondernemers maar ook werkwilligen getroffen. De Kempense bedrijven lopen werkachterstand op en kunnen geen leveringen ontvangen of goederen laten vertrekken. ‘Daarnaast mogen we ook de bijkomende gevolgen niet onderschatten’, vertelt Hendrickx. ‘Zo ontstaat er imagoverlies bij buitenlandse klanten en blijven klanten in de kou staan. Sommigen haken af of er worden contracten geannuleerd. En werkwilligen ontvangen geen loon, omdat hun recht op werken niet gerespecteerd wordt.’

Door eerdere herstructureringen in de regio is het arrondissement Turnhout vorig jaar door de Federale regering erkend als ontwrichte zone. Recent moesten DAF en Philips nog eens 270 arbeidsplaatsen opgeven. ‘Daarom blijft Voka – KvK herhalen dat het verstoren van de economische activiteit niet de juiste keuze is’, zegt Hendrickx. ‘Voka-VEV berekende dat directe kost van deze staking voor de provincie Antwerpen 62 miljoen euro bedraagt. Groei en tewerkstelling komt in de eerste plaats van de bedrijven. De ondernemers, en de mensen die er werken, zorgen voor de creatie van de toegevoegde waarde en verzekeren onze welvaart. Gelukkig kunnen wij vaststellen dat de grote meerderheid van de Kempense werknemers beseffen dat hun onderneming door een staking economische schade oploopt. In vele kmo’s is er een goed overleg geweest tussen werkgevers en werknemers en werd er gewoon gewerkt. Werknemers kwamen te voet naar het werk of werkten thuis. Uit de Voka enquête blijkt dat 76% van de werknemers in de Kempen niet deelnam aan de actie.