De aanpak van de werkloosheid en de verhoging van de tewerkstellingskansen is al enkele jaren een hoge prioriteit in Geel, Laakdal en Meerhout. Daarom sloten deze drie gemeenten met de VDAB een samenwerkingsovereenkomst af. Om een efficiënte gegevensuitwisseling te realiseren tussen de OCMW’s en de VDAB vindt op regelmatige basis cliëntoverleg plaats. Daarnaast zorgt de VDAB voor toegang van de maatschappelijk werkers van het OCMW in hun databank ‘MijnLoopbaan’.
De promotie van sociale tewerkstelling voor werkzoekenden met een grote afstand tot de arbeidsmarkt blijft een prioriteit en wordt opgenomen in de samenwerkingsovereenkomst. Zo hebben lokale besturen een regierol binnen de sociale economie. Bovendien worden bedrijven uit het normaal economisch circuit aangemoedigd om een samenwerking aan te gaan met de sociale economie om hun bedrijf open te stellen voor werkzoekenden uit bepaalde doelgroepen, waaronder personen met een arbeidshandicap, 55plussers en laaggeschoolde jongeren . Hierdoor krijgen deze werkzoekenden meer kansen op de arbeidsmarkt.
Het wegwerken van jobobstakels zoals beperkte kinderopvang en slechte mobiliteit kreeg binnen de lokale besturen al veel aandacht. Want het is door deze jobobstakels dat de werkloosheidsval groot is in de regio. De initiatiefnemers willen hier iets aan doen. Door de afspraken die werden gemaakt in deze samenwerkingsovereenkomst gaan meer werkzoekenden sneller en beter geholpen kunnen worden zodat zij de stap naar een betaalde job, een geschikte opleiding of het ondernemerschap kunnen zetten.