Sinds zaterdag duiken er overal in Geel ‘Geelse Gelukskes’ op. Kleine pakjes met een verrassing voor de eerlijke vinder. Het initiatief werd genomen door Hanna Van Thienen, journaliste bij Gazet Van Antwerpen: ‘Ik schrijf columns voor het weekendmagazine en ik had dit weekend geschreven dat ik vijf pakjes ging verstoppen in de stad en dat de eerlijke vinders die mochten bijhouden.’

De journaliste heeft zelf afgelopen zaterdag vijf pakjes verstopt. ‘Dat waren kleine cadeautjes die ik bij lokale handelaars was gaan halen, om zo de lokale economie ook wat te steunen. Ik had ook bij elk pakje een handgeschreven gestoken waarin stond dat het pakje voor de eerlijke vinder was en dat die persoon mij een mailtje mocht sturen om te zeggen wat die ervan vond’, aldus Van Thienen. ‘Ik heb tot nu nog geen mailtjes gekregen, dus dat ik wel jammer. Maar op de facebookgroep zie ik wel dat er veel mensen toch pakjes vinden.

Het algemeen idee is eigenlijk om een onbekende een glimlach op het gezicht te toveren.

Hanna Van Thienen

Voor het einde van het weekend kreeg deze actie al veel reactie op sociale media. Van Thienen heeft een groep opgericht op facebook voor mensen die zo’n pakje willen achterlaten of er eentje gevonden hebben. ‘Toen ik ging slapen zaterdagavond hadden we zeventig leden, de volgende ochtend waren dat er al honderd en ondertussen zitten we aan meer dan zevenhonderd leden. Mensen vinden het dus blijkbaar wel leuk om cadeautjes te verstoppen en te vinden.’

Ondertussen wordt de facebookgroep al veel gebruikt. ‘Er zijn mensen die in de groep posten dat ze een pakje hebben verstopt met een foto bij “als tip”. Er zijn ook mensen die in de groep plaatsen wat ze gevonden hebben in de pakjes. Op die manier kunnen ook mensen, zoals ik, die nog niets gevonden hebben ook meegenieten van de actie.’

Ik hoop dat nog veel Gelenaars zo elkaar een glimlach op het gezicht kunnen toveren

Hanna Van Thienen

Het idee komt niet origineel van Van Thienen. ‘Er zijn zo nog al initiatieven geweest. Zo loopt er in Antwerpen op dit moment een actie van het MAS. Zij verspreiden ‘erfgoedpakjes’ die je kan gaan zoeken. En een paar jaar geleden was er ‘De Boekenjager’, toen kon je boeken verstoppen en gaan zoeken. Omdat iedereen met corona veel binnen zit en er nog van alles dicht is, leek het mij wel leuk om dat eens te doen.’

Ondertussen zijn er ook stickers in de maak die je op de buitenkant kan plakken waar opstaat dat het op een ‘Geels Gelukske’ gaat. ‘Die zouden volgende week worden verdeeld’, zegt Thienen. Ook Stad Geel is blij met dit initiatief. Ze raadt alle mensen die een Geels Gelukske willen maken iets te kopen in een lokale handel om zo de lokale economie te steunen. Van Thienen vult nog aan: ‘Maar het is zeker niet nodig om iets te kopen. Je kan ook iets klein uit je kast nemen en dat inpakken.’