Dinsdagmiddag zijn de plantjes in de vierkantemetertuintjes voor het gemeentehuis van Laakdal gepland. Over heel Laakdal staan er verschillende van die kleine tuintjes. Het is een onderdeel van een project van FABulous Farmers.
FABulous Farmers is een Europees project dat landbouwers wil ondersteunen in een overgang naar meer agro-ecologisch handelen op hun bedrijf. Het doel is om landbouwers minder afhankelijk te maken externe input zoals kunstmest en gewasbeschermingsmiddelen. Hiervoor is het belangrijk om te weten waar je best welke planten zet. Dit project onderzoekt dat.
25 tuintjes
Op het gebied De Merode staan in totaal 25 tuintjes opgesteld. ‘Alle tuintjes zijn exact hetzelfde: dezelfde grond, dezelfde plantjes, dezelfde verzorging. Het enige dat verschilt is de locatie’, zegt Frederik Gerits, doctoraatsstudent van Ugent en medewerker van het Instituut voor Landbouw-, visserij- en voedingsonderzoek (ILVO). Er staan tuintjes in volle zon, maar ook aan en in bosgebied of op platteland.
Elke van de 25 tuintjes worden onderhouden door vrijwilligers. Elke vrijwilliger krijgt wekelijks een plan met wat ze wanneer moeten doen. ‘Alle vrijwilligers krijgen een standaardpakket met daarin een weegschaal en twee gieters. Ze krijgen ook twee ‘richtgewichten’ om de weegschaal juist af te stellen’, zegt Schepen van Klimaat Benny Smets.
De vrijwilligers zullen gedurende het volledige onderzoek de planten water geven en de groenten en fruit die gekweekt worden op tijd oogsten en wegen. ‘Het is niet de bedoeling dat ze de tuintjes extra gaan bemesten, als er onkruid opduikt moet die ook blijven staan. Het gaat niet om zo groot of zo mooi mogelijk, maar om zo eerlijk mogelijk’, vertelt projectmedewerker Joris Matthé van RURANT. ‘Het is de bedoeling dat de vrijwilligers de planten in leven houden, maar daar blijft het ook bij.’
De onderzoekers willen ook de insectengemeenschap onderzoeken. ‘We willen ook zien welke planten welke insecten aantrekken en hoe zij elkaar beïnvloeden’, vertelt Gerits. ‘We willen de ecosystemen onderzoeken.’
Gelijkaardige onderzoeken lopen al in 15 landen en ook in Merelbeke loopt er al twee jaar een gelijkaardig onderzoek. ‘We hopen gelijkaardige resultaten te krijgen hier.’