De nieuwe leidingstraat tussen de Antwerpse haven en het Duitse Ruhrgebied krijgt veel weerstand uit de Kempense gemeenten. Na Laakdal en Westerlo protesteert nu ook Geel tegen de aanleg van de leidingstraat.

N-VA schepenen Tom Corstjens, Bart Julliams en burgemeester Vera Celis gaven elk vanuit hun vakgebied elementen aan waardoor ze niets anders konden doen dan een negatief advies uit te schrijven. De impact op de levenskwaliteit en veiligheid van de Geelse burgers zou enorm zijn. Bij twee van de drie tracés die op dit moment op tafel liggen, zullen er Gelenaars onteigend worden. Dit heeft een zware emotionele en financiële impact.

‘Als lokale partij staan wij voor de belangen van de Geelse burger en kunnen wij een dergelijk project niet zomaar aanvaarden zonder dat deze mensen een persoonlijke begeleiding en oplossing krijgen.’

Voorzitter N-VA Geel Gert Van Hoecke.

Ook de veiligheid roept vragen op bij N-VA Geel. De gasramp in Gellingen en de meer recente ethyleenleidingbreuk bij Estée Lauder zijn maar enkele argumenten die zij aanhalen. Van de acht leidingen die in de leidingstraat geplaatst zullen worden, zijn er een aantal met hoog-brandbare of zelfs explosieve stoffen.

Schepen van lokale economie Tom Corstjens is heel bezorgd over de impact die deze leiding zal hebben op de landbouwondernemers, het nieuwe bedrijventerrein Liessel en de exploitaties en verdere ontwikkeling van de huidige industrie. Hij verwacht dat de regering regels zal opleggen over wat wel en niet mag in de buurt van de leidingstraat. ‘Hoewel de leidingstraat voor Vlaanderen een economische boost kan betekenen, mogen we niet zomaar aanvaarden dat in Geel ondernemers niet alle kansen krijgen om zich te ontwikkelen en een gezond bedrijf uit te baten’, aldus Corstjens.

Klimaat en natuur

Schepen van klimaat, natuur en milieu Bart Julliams heeft zo zijn bedenkingen bij de impact op de natuur in de stad. Beide tracés doorkruisen of komen dicht bij waardevol natuurlandschap. De schepen haalt aan dat het niet kan dat zij zo veel moeite doen om de Zegge te redden, maar dan iets toelaten dat zo een grote impact heeft op andere natuurgebieden.

Ook de ruimtelijke ordening zal grote gevolgen ondervinden. De leidingstraat staat in direct conflict met het beleidsplan ruimte. De lokale afdeling is ongerust dat deze straat de doodsteek kan worden van het beleidsplan die ervoor moet zorgen dat de ring rond Geel rondgemaakt wordt.

N-VA Geel steunt ook belangengroepen zoals Pijpleiding Actie Comité (PACT). Ook De Brugpartij keert haar rug naar het plan. Zij zijn van mening dat de meerwaarde van geen enkel tracé opweegt tegen de vele gevolgen die het met zich mee zou brengen. Zij roepen iedereen op om een bezwaarschrift in te dienen.