Op verschillende grenspunten van de gemeente Laakdal werden bakens van landschapspark de Merode geplaatst en dit ter promotie van het Laakdals toerisme. Ze tonen de verbintenis die Laakdal met het Merodegebied heeft. 21 jaar geleden kocht een partnerschap van publieke en private organisaties de 1.500 ha bos en landerijen van de adellijke familie de Merode om dit domein als één geheel te bewaren.
De gemeente Laakdal was één van de stichtende partners in 2004. Dankzij dit partnerschap is onder andere het toerisme gegroeid in Laakdal. Zo werd het klompenmuseum opgericht en werd de oude stoomzagerij omgetoverd tot toeristische trekpleister, maar wordt Laakdal ook als wandelparadijs gepromoot en worden lokale producenten in de kijker gezet.
Het landschapspark strekt zich uit over drie provincies: Limburg, Vlaams-Brabant en Antwerpen en is gelegen op het grondgebied van de gemeenten Aarschot, Diest, Geel, Herselt, Hulshout, Scherpenheuvel-Zichem, Tessenderlo-Ham, Westerlo en Laakdal. Landschapspark de Merode heeft als doel het landschap en de natuur, de cultuur, het toerisme, de recreatie en de lokale economie van de streek op elkaar af te stemmen en te versterken.