Uit de commissie vergadering Defensie in het federaal parlement blijkt dat de stad Geel toch mogelijk de kans krijgt om het Engels Kamp aan te kopen. Dat zegt federaal parlementslid Stef Aerts van de partij Groen. Volgens minister van Defensie Theo Francken staat de verkoop on hold, maar is deze nog niet definitief van de baan. Een strategisch plan voor alle militaire domeinen wordt eind mei verwacht, waarna in juni een beslissing volgt over het Engels Kamp.

Het terrein wordt al jaren niet meer als militair domein gebruikt. De stad Geel huurt de site en gebruikt deze als opslagplaats en deels als speelbos, met verdere plannen voor de toekomst. Twee jaar geleden werd na intensieve onderhandelingen een akkoord bereikt dat de stad het terrein voor 6,5 miljoen euro mocht aankopen. De verkoop stond gepland voor goedkeuring in de gemeenteraad van april, maar werd door Defensie on hold gezet in afwachting van een bredere strategie voor militaire domeinen.

Volgens Aerts is het nu cruciaal om druk te blijven zetten en duidelijk te maken dat het terrein van groot belang is voor de stad. Het Engels kamp heeft voor defensie niet veel nut meer, omdat het sinds het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan Kievermont niet langer een militaire ruimtelijke bestemming heeft.

Ook de Geelse afdeling van de partij Groen ziet kansen voor een mooie invulling van het Engels kamp. Want volgens gemeenteraadslid Tinne Van Gelder zou een stadsrandbos een meerwaarde zijn voor alle Gelenaars. Om dat signaal kracht bij te zetten, zal Tinne Van Gelder een motie voorleggen aan de gemeenteraad van Geel. Ze hoopt op brede steun vanuit alle fracties.

De komende maanden blijven cruciaal voor de toekomst van het Engels Kamp. Staf Aerts en Groen Geel blijven zich inzetten om ervoor te zorgen dat het terrein alsnog in handen van de stad komt en de geplande ontwikkelingen niet verloren gaan.