Op 5 mei keurde de gemeenteraad het kerkenbeleidsplan goed. Daarin staat hoe de stad en de kerk willen omgaan met de Geelse kerkgebouwen op lange termijn. Voor Holven, Punt en Larum gaat de stad op zoek naar een nieuwe of bijkomende functie voor hun kerkgebouw. De parochiekerken van Holven en Punt maakten al deel uit van het vorige kerkenbeleidsplan. Ook voor de kerk van Winkelomheide loopt de procedure nog. De kerk van Stelen wordt daarentegen niet opnieuw opgenomen in het kerkenbeleidsplan. Dit betekent dat ze opnieuw gebruikt kan worden voor erediensten. De kerk van Larum is nieuw in het plan. Deze toevoeging gebeurt in overleg met de parochie zelf.
De stad wil eerst een brede visie ontwikkelen samen met de betrokken deeldorpen vooraleer er een nieuwe invulling voor de parochiekerken gezocht wordt. De bedoeling is om de kerk opnieuw een centrale plaats in het dorp te geven. Hierbij denkt de stad niet alleen aan erediensten, maar wil ze er ook een plek voor ontmoeting, buurtactiviteiten of dienstverlening van maken. De Vlaamse overheid legt elke gemeente in Vlaanderen op om binnen de zes maanden na de installatie van de nieuwe gemeenteraad een kerkenbeleidsplan op te stellen. Het plan werd opgemaakt samen met het bisdom, het centraal kerkbestuur, de pastorale eenheid en verschillende stadsdiensten.
© Brend Lenaerts