Tijdens een werkbezoek aan Nyrstar in Balen liet federaal minister van Energie Mathieu Bihet weten dat de federale regering werk maakt van structurele oplossingen om de stijgende energiekosten voor bedrijven naar beneden te halen. De tarieven zijn sinds 1 januari verdubbeld. Voor het zinkbedrijf Nyrstar gaat het al snel om een bijkomende kost van meer dan 4 miljoen euro per jaar.
In de vestiging in Balen zet het bedrijf vol in op de energietransitie. “Het bezoek was een uitstekende gelegenheid om minister Bihet bekend te maken met onze activiteiten als producent van een duurzaam metaal als zink”, zegt Steven Vaelen, general manager van Nyrstar Belgium. “Onze ambities reiken nog verder. Zo zijn we met ons virtuele batterijproject actief bezig met innovaties op het gebied van industriële vraagsturing. Dat kan een significante waarde toevoegen aan het Belgische elektriciteitsnet en de maatschappij in het algemeen. We willen meer stroom gebruiken als er veel zon en wind zijn en minder als er weinig stroom beschikbaar is.”
Nyrstar in Balen wordt gezien als een mogelijk eerste locatie waar Nyrstar gaat investeren in deze technologie. Hoewel er nog geen definitieve beslissing is genomen, is een speciaal projectteam volop aan de slag met de engineering. Om die ambities te realiseren en het zinkproductieproces nóg flexibeler te maken, is er steun op diverse vlakken nodig. Het gaat dan onder meer over lage energiekosten en kortingen op transmissietarieven. Een standpunt dat Voka ook mee ondersteunt.
In de marge van het bezoek aan Nyrstar had Voka een constructief overleg met bevoegd minister Bihet over de transmissienettarieven voor grote stroomverbruikers. De nettarieven zijn sinds 1 januari van dit jaar verdubbeld. Volgens Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van Voka belooft het regeerakkoord een korting en men hoopt dat die gerealiseerd kan worden in de komende weken. De korting betekent voor industriële bedrijven aangesloten op hoogspanning een substantiële verlichting van de energiekost. Ook is het belangrijk dat de korting retro-actief wordt toegepast vanaf het begin van dit jaar”, aldus Hans Maertens.