Vanaf zondag 21 september kan je in De Halle en het Gasthuismuseum de expo rond het werk van de Geelse schilder Jean Baptist Stessens gaan bewonderen. In totaal kan iedereen 140 werken bewonderen. Eind 2022 lanceren initiatiefnemers Luc Vandecruys en Karel Swolfs een oproep met een klein artikel in het jaarboek van het Geels Geschiedkundig Genootschap. Ze vragen aan iedereen of ze ergens een schilderij hebben liggen of weten liggen van J.B. Stessens, in Geel vooral bekend vanwege de straatnaam in het centrum van Geel aan het ziekenhuis. Stessens was een kunstenaar eind 19e-begin 20e eeuw. Hij startte in Geel de eerste tekenschool en wordt lid van verschillende culturele comités. Hij bleef tekenen en schilderen en maakte vooral portretten van familie en vrienden. Met op de achtergrond altijd herkenbare Kempense landschappen. Enkele dagen voor de expo dook één van zijn prominenste stukken op. Een portret van bakker Franciscus Parasies uit 1910. De Geelse schilder zou een link hebben met Vincent Van Gogh en aan de hand van de inschrijvingsbewijzen konden de initiatiefnemers achterhalen dat Stessens en Van Gogh in hetzelfde jaar op de Antwerpse kunstacademie zaten.
Expo J.B. Stessens van start gegaan
© Hans Swolfs