De stad Geel bouwt een nieuwe school voor buitengewoon onderwijs in een groene omgeving tussen Holven en de Gasstraat. Deze nieuwbouw vervangt de verouderde vestigingen in Sint-Dimpna en Larum, die dateren uit 1855 en 1913 en voldoen niet langer aan de noden van modern buitengewoon onderwijs. De nieuwe school wordt volledig afgestemd op kinderen die extra zorg nodig hebben en biedt meer capaciteit, duurzaamheid en ruimtes op maat.
De stad wil een zorgzame leeromgeving creëren met aandacht voor toegankelijkheid, rust, speelruimte en mobiliteit. Door alle leerlingen op één locatie samen te brengen, kunnen de beschikbare ruimtes efficiënter en flexibeler worden ingezet. Het gebouw zal bovendien energiezuinig en milieuvriendelijk worden gebouwd.
Volgens schepen van onderwijs Vera Celis past dit project in de visie van Geel als “barmhartige stede”, die elk kind kwaliteitsvol onderwijs wil bieden. De school krijgt de naam SAIO en wordt ontworpen door een architectenbureau met ervaring in scholenbouw.
De buurt zal eveneens profiteren: de stad onderzoekt hoe de infrastructuur na schooltijd gedeeld kan worden met verenigingen en buurtinitiatieven. Ook komen er groene verbindingen die Holven beter bereikbaar maken voor voetgangers en fietsers.
De locatie werd gekozen na een grondige analyse en biedt ruimte om rekening te houden met verkeersveiligheid. Zo wordt voorzien in busparkeerplaatsen om verkeershinder te beperken. Wanneer de plannen concreter zijn, volgen mobiliteitsstudies en een infomoment voor de buurt.
De opening van de nieuwe school is gepland in 2029. Tot dan werkt de stad stap voor stap verder aan de ontwerp-, studie- en uitvoeringsfase.