De stad Geel richt volgend jaar een vrijwilligerskorps op dat inwoners snel en doeltreffend zal ondersteunen bij lokale crisissen. Het initiatief komt er na een oproep van de Vlaamse Regering en werd op 23 oktober goedgekeurd door de gemeenteraad. Geel behoort zo tot de 128 Vlaamse gemeenten die deelnemen aan dit project.
Het vrijwilligerskorps wordt een belangrijke schakel binnen de lokale noodplanning. De vrijwilligers kunnen worden ingezet bij overstromingen, langdurige stroompannes, grootschalige ontruimingen, het verdelen van noodpakketten of het evacueren van mensen en dieren. Zo wil de stad beter voorbereid zijn om inwoners snel, veilig en efficiënt te helpen wanneer zich een noodsituatie voordoet.
De oprichting gebeurt in samenwerking met Rode Kruis-Vlaanderen, dat instaat voor de opleiding, coördinatie en verzekering van de vrijwilligers. Zo kunnen ze goed voorbereid en op een veilige manier ingezet worden. De Vlaamse overheid voorziet bovendien een jaarlijkse subsidie om de opstart en werking van het korps te ondersteunen.
De volgende stappen zijn duidelijk vastgelegd: in november 2025 ondertekenen de stad en het Rode Kruis de formele samenwerkingsovereenkomst. Daarna start de praktische uitwerking van het korps en volgt een oproep aan inwoners die zich als vrijwilliger willen engageren. Begin 2026 krijgen deze vrijwilligers hun opleiding, zodat het korps kort daarna operationeel zal zijn.