Mars Belgium sluit zijn fabriek in Olen tegen eind volgend jaar. Het bedrijf kondigt een collectief ontslag aan voor de 80 werknemers die er nog actief zijn. De vestiging produceert maaltijden van Ben’s Original-rijst, beter bekend als Uncle Ben’s. Volgens Mars is de sluiting het gevolg van dalende productievolumes en sterk stijgende kosten. De fabriek draait nog maar op halve capaciteit en dat zet de efficiëntie onder druk. De productie zal vermoedelijk worden overgedragen aan een externe fabrikant.
De vakbonden reageren scherp en zeggen zich bedrogen te voelen. “Ondanks de dalende volumes werd ons altijd verzekerd dat onze job veilig was,” aldus Marieke Van Gils van de socialistische vakbond. Mars benadrukt dat het “niet licht over deze beslissing gaat” en belooft een transparant proces en maximale steun voor het personeel. De fabriek in Olen bestaat sinds 1962. Mars behoudt zijn Europese hoofdkantoor in Zaventem.