In het Geelse deeldorp Bel en Sint-Dimpna starten dit najaar onderhoudswerken aan een groot deel van de baangrachten. Aannemers verwijderen opschot, spuiten overwelvingen door en ruimen slib, zodat regenwater opnieuw vlot kan wegstromen. De hinder blijft beperkt, al zullen bewoners de machines wel in de straten zien werken.
De stad onderhoudt de grachten in een cyclus van zes jaar om een goed evenwicht te bewaren: grachten moeten open blijven voor waterafvoer, maar te snelle afvoer kan droogte of wateroverlast veroorzaken. Grachten met een hoger risico worden wél jaarlijks geruimd.
Grachten zijn belangrijk voor de waterhuishouding: ze voeren water af, laten het infiltreren en bieden meer opslagcapaciteit dan buizen. Eerder dit najaar werden ook de bermen al gemaaid, en later volgt nog een veiligheidsmaaibeurt aan kruispunten en drukke fietspaden.
De verantwoordelijkheid voor het onderhoud hangt af van de ligging: stad, provincie, gewest of eigenaars. Op de stedelijke website staat info voor wie twijfelt of een achterliggende gracht onder eigen onderhoud valt.