Voor Gorgon Bellekens uit Heist-op-den-Berg wordt het zondag een emotioneel afscheid. De 83-jarige staat dan na 62 jaar voor de laatste keer met zijn vogelkraam op de Antwerpse vogeltjesmarkt. Vanaf 1 januari is de verkoop van levende dieren op wekelijkse markten in Vlaanderen verboden.
Het verbod vloeit voort uit de Vlaamse Codex voor Dierenwelzijn en moet dieren beschermen tegen stress door transport en kleine hokken. Voor Bellekens betekent de maatregel het einde van een leven in de markthandel en volgens hem ook het verdwijnen van een stuk cultureel erfgoed. De Antwerpse vogeltjesmarkt bestaat al meer dan honderd jaar.
Hoewel hij stopt met verkopen op de markt, blijft Bellekens actief als vogelkweker in zijn volières in Itegem. Zondagmiddag valt zo het doek over een lange carrière en een traditie die generaties lang volk naar de Antwerpse markt lokte.