Vlaams minister van Sport Annick De Ridder geeft de stad Geel extra tijd om energiebesparende investeringen in het zwembad af te werken. De Vlaamse Regering verlengt de deadline voor de voorlopige oplevering van gesubsidieerde zwembadprojecten tot eind 2028. Oorspronkelijk moesten de werken klaar zijn tegen september 2026, maar die termijn bleek voor technisch complexe projecten te krap.
De maatregel geeft lokale besturen meer ademruimte om hun investeringen correct af te ronden en hun subsidies te behouden. In 2023 lanceerde Vlaanderen een subsidiereglement voor energiebesparende maatregelen in zwembaden, die door hun werking erg energie-intensief zijn. Tot 60 procent van de kosten kan worden gesubsidieerd.
Voor het zwembad van Geel investeert Vlaanderen 330.000 euro in een totaalproject van 550.000 euro. Het gaat onder meer om een koude- en warmteopslaginstallatie, een warmtepomp en aanpassingen aan de technische installaties. De ingrepen moeten de CO₂-uitstoot met ruim 350 ton per jaar verminderen. Geel wil het project bovendien koppelen aan een toekomstig collectief warmtenet, wat extra tijd vraagt.
Volgens minister De Ridder is het uitstel nodig om kwalitatieve en duurzame projecten mogelijk te maken en zwembaden betaalbaar en open te houden. In Geel wordt het zwembad zo een sleutelproject binnen een breder en toekomstgericht energiesysteem.