Terwijl in België Kerstmis wordt gevierd, beleeft Tom Saintfiet uit Mol de feestdagen naast het voetbalveld in Afrika. Hij neemt, als bondscoach, met Mali deel aan de Afrika Cup, die deze maand plaatsvindt in Marokko. Saintfiet is bijna twee jaar coach van Mali en kan sterke resultaten voorleggen: slechts één nederlaag in dertien wedstrijden.
De verwachtingen zijn dan ook hoog, maar de druk is groot. Na een gelijkspel tegen Zambia moet Mali op tweede kerstdag punten pakken tegen gastland en topfavoriet Marokko om uitzicht te houden op de knock-outfase. De supporters in Mali zijn bijzonder veeleisend. Saintfiet kreeg zelfs doodsbedreigingen, al probeert hij zich daar niet door te laten afleiden.
Kerst viert hij dit jaar vanop afstand. Zijn familie is in Zimbabwe, waar zijn dochter Kerstmis doorbrengt met de familie. Voor Saintfiet draait deze kerst volledig om focus en prestaties. Hij hoopt Mali en zichzelf een sportief kerstcadeau te schenken met een sterk resultaat tegen Marokko.