Thomas Van Woensel uit Heist-op-den-Berg is tweede geworden in de World’s Toughest Row, de zwaarste roeiwedstrijd ter wereld.
Hij legde in net geen 45 dagen bijna 5.000 kilometer af over de Atlantische Oceaan en kwam aan op Antigua. De wedstrijd startte op 14 december op het Canarische eiland La Gomera en bracht solo-roeiers volledig op zichzelf aangewezen over zee, zonder externe hulp of bevoorrading.
Van Woensel roeide gemiddeld 15 uur per dag en maakte meer dan 1,2 miljoen roeislagen. Naast het roeien moest hij zelf instaan voor navigatie, herstellingen en voedsel, terwijl hij slechts beperkt contact had met het thuisfront via satelliet.
Met zijn extreme uitdaging zamelde hij ook geld in voor het Leuven Kankerinstituut, om kankeronderzoek te steunen en patiënten een hart onder de riem te steken.