Mensen met ernstig gehoorverlies kunnen voortaan in AZ Herentals terecht voor een cochleair implantaat. Sinds deze zomer voert NKO-arts dr. Tillo Mennes de ingreep uit, waardoor patiënten uit de Kempen niet langer naar een universitair ziekenhuis moeten.
Een cochleair implantaat is een oplossing wanneer een klassiek hoorapparaat onvoldoende helpt. Het systeem stuurt geluidssignalen rechtstreeks naar de gehoorzenuw en omzeilt zo het beschadigde deel van het oor.
Dankzij ruimere terugbetalingsvoorwaarden komen niet alleen volledig dove patiënten, maar ook ernstig slechthorenden en mensen met eenzijdig gehoorverlies in aanmerking. De ziekteverzekering betaalt de volledige kostprijs van ongeveer 14.000 euro terug.
Toch krijgt slechts zes procent van de geschikte patiënten effectief een implantaat, vaak door onwetendheid of het idee dat ze te oud zouden zijn. Volgens dr. Mennes kan beter horen op elke leeftijd het welzijn verbeteren en het risico op dementie verlagen.
Na de operatie volgt een revalidatie van gemiddeld drie maanden, in samenwerking met een audioloog en logopedist in de regio.