De stad Geel verduidelijkt cijfers uit haar meerjarenplanning na verwarring over een artikel van VRT NWS. Daarin werd aanvankelijk een stijging van 53 procent van belastingen per inwoner gemeld, gebaseerd op foutieve cijfers. In werkelijkheid bedraagt de stijging ongeveer 23 procent, grotendeels toe te schrijven aan inflatie en een boekhoudkundige verschuiving van DIFTAR-retributies naar belastingen.
Wanneer belastingen en retributies samen worden bekeken, stijgen de belastingen van 1467 euro per inwoner in 2024 naar 1644 euro in 2031, een groei van 12 procent. De stad past enkele tarieven aan – voor afval, parkeren en tweede verblijven – zodat ze kostendekkend zijn, wat jaarlijks ongeveer 1 miljoen euro extra oplevert.
Geel wil ondanks uitdagende financiële tijden investeren in infrastructuur, veiligheid en dienstverlening, met een totaalbudget van 138 miljoen euro. Belangrijke projecten zijn de renovatie van cultuurcentrum en jeugdcentrum De Bogaard, nieuwe schoolgebouwen, sport- en speelparken, weg- en rioleringswerken, uitbreiding van het cameranetwerk en een nieuwe werkplaats voor stedelijke diensten. De stad benadrukt dat inwoners geen algemene belastingverhoging krijgen, maar eerlijke tarieven betalen voor gebruikte diensten.