Op 27 februari wordt de treurwilg aan de Lourdesgrot op het Begijnhof in Herentals geknot. Uit onderzoek door een European Tree Technician blijkt dat de stamvoet grotendeels hol is en dat stam en kroon zijn aangetast door zwavelzwam, een schimmel die het hout van binnenuit afbreekt.
Daardoor verliest de boom zijn draagkracht en kan de stam de kruin niet meer veilig ondersteunen. Om bezoekers te beschermen én de erfgoedwaarde van de boom te bewaren, snoeit een boomverzorger de gesteltakken in de kroon drie meter terug om het gewicht te verminderen.
De hoop is dat de wilg opnieuw zal uitschieten, zoals een knotboom, maar op lagere hoogte. In de toekomst zal hij waarschijnlijk vaker en regelmatiger geknot moeten worden.
Enkele takken worden apart gehouden om op te kweken, zodat het genetisch materiaal van deze oude treurwilg bewaard blijft.