In Geel zorgt het nieuwe parkeerbeleid van het stadsbestuur voor beroering. Sinds begin dit jaar werden de parkeertarieven fors verhoogd, de gratis parkeertijd gehalveerd en het forfaitair retributiebedrag verdubbeld. Bovenop deze maatregelen geldt voortaan ook betaald parkeren tijdens de Palmenmarkt, hét evenement van het jaar voor Gelenaren.
DURF, de lokale oppositiepartij, hekelt het beleid en noemt het “onbegrijpelijk” dat het stadsbestuur extra inkomsten wil innen op een dag die de gemeenschap samenbrengt. “Parkeren wordt niet alleen pokkeduur, maar het stadsbestuur is nu ook een echte pretbederver,” zegt gemeenteraadslid Myriam Smets. Volgens DURF treft het beleid zowel inwoners als bezoekers en staat het lijnrecht tegenover de lokale traditie van de Palmenmarkt.
Om hun ongenoegen op een ludieke manier te uiten, zal DURF tijdens de jaarmarkt zakdoekjes uitdelen met de tekst: “RETTEKETET PALMEMET, VAN ’T PARKEERGELD HEM’K GEBLET.” Zo willen ze symbolisch de tranen van de getroffen Gelenaar stelpen en het debat over betaalbaarheid van parkeren tijdens belangrijke lokale evenementen opnieuw op de agenda zetten.
De partij roept het stadsbestuur op om de maatregelen te heroverwegen en rekening te houden met de impact op inwoners en bezoekers, zeker tijdens evenementen die de stad levendig en toegankelijk maken.